Archeologie: Klooster Martyrius in Ma’ale Adoemim

In de Byzantijnse tijd stond in Ma’ale Adoemim een groot klooster met de naam Martyrius. Het werd blootgelegd tijdens de bouw van een nieuwe wijk van Ma’ale Adoemim in de jaren 1980.

Het klooster was een van de belangrijkste centra van het monastieke leven in de Judese woestijn in de Byzantijnse tijd. Het is gebouwd na 470 door de monnik en priester Martyrius, die afkomstig was uit Cappadocië (in het huidige Turkije), die priester was in de Heilig Grafkerk in Jeruzalem. Van 478 tot 486 was hij Patriarch van Jeruzalem, en hij maakte het klooster tot het grootste ommuurde klooster van de regio, met een oppervlakte van 10.000 m2.

De restanten van het enorme klooster zijn goed bewaard gebleven. Het geheel was omgeven door een muur van 2 meter hoogte. Daarbinnen stonden een kerk, kapellen, een refter (eetzaal) met keuken en voorraadruimte een badhuis, een paardenstal, zes grote waterreservoirs, kamers voor de monniken. Buiten de muur was een hostel voor bezoekende pelgrims met een kapel en stallen.
De hoofdkerk, 25,5 x 6,6 m groot, was geplaveid met kleurrijke mozaïeken in ronde en zeshoekige kaders met afbeeldingen van dieren; helaas is er maar weinig van bewaard gebleven. Een Griekse inscriptie vermeldt de abten Genesius en Iohannes, tot wiens nagedachtenis de kerk werd gebouwd.
Het klooster werd beschadigd door de binnen­val­lende Perzen in 614 en werd volledig verlaten na de Arabische verovering, circa 638.

Bronnen: UWI, Wikipedia. Afbeelding: Mozaïekvloer van de kerk van het Martyrius klooster, foto Dr. Avishai Teicher Pikiwiki Israel, CC BY 2.5, Wikipedia