Archeologie: Stad van David (5) De Vijver van Siloam

In de afgelopen weken keken we naar de tunnel die koning Hizkia liet hakken om water naar de Vijver van Siloam te leiden, en de datering ervan. Deze week gaan we kijken naar het opgraven van deze vijver.

De naam Siloam wordt tweemaal in de Bijbel genoemd, in Johannes 9:7, waar Jezus een blinde man naar het badwater Siloam zendt om zich te wassen, en in Lukas 13:4, over de toren die bij Siloam stond. In Nehemia 3:15 en in Jesaja 8:6 wordt de vijver genoemd, als ‘de waterleidingvijver’ en ‘Siloah’. Dit laatste lijkt op de oorspronkelijke naam, sjilo’ach. Dit is afgeleid van het werkwoord sjalach, dat (weg)zenden, laten gaan, loslaten betekent. In de Shiloach­vijver dompelden pelgrims en zieken zich onder in de verwachting dat zonde en onreinheid weggezonden zouden worden. Jezus zei tegen de blinde man in Jeruzalem dat hij zich moet wassen in de Sjiloachvijver, de ‘wegzendpoel’ en hij kwam er ziende uit!

Het begin van de opgravingen. Een Nederlandse vertaling is in te stellen

Tot 2004 was er alleen een uit ongeveer 400 na Chr. de Byzantijnse tijd, stammende Vijver van Siloam bekend. In dat jaar echter ontdekten Israëlische archeologen vijftig meter zuidelijker een oudere versie van de vijver, eveneens liggend in Silwan (silwan is Arabisch voor siloam). Dit was tussen 1882 en 1938 een Joods-Jemenitisch dorp en is thans een overwegend Arabische wijk in het zuidoosten van Oost-Jeruzalem, grenzend aan de Stad van David.

Archeologen ontdekten dus in 2004 de treden naar de Vijver van Siloam, maar wegens bezwaren van de eigenaar van het terrein kon er niet zomaar opgegraven worden. Pas in 2023 werd hiervoor toe­stem­ming verkregen. De opgraving van de oude vijver is de vervulling van een droom voor de mede­wer­kers van de City of David.

De vijver van Siloam speelde een belangrijke rol in het Joodse religieuze leven. Het was de plaats, waar de Joden tijdens de drie grote feesten (Pesach/­Paas­feest, Sjavoe’ot/­Weken­feest en Soekot/­Loof­hut­ten­feest) zich geestelijk reinig­den door onder­dom­pe­ling voor de opgang naar de tempel.

In deze video van Sergio & Rhoda uit september 2023 is al meer te zien van de opgravingen van de Vijver van Siloam. De tweede helft is voor volgende week.

Bronnen: Vanuit Shomron 30 december 2022, de video’s, CBN.com, Wikipedia. Zie ook CVandaag.