Archeologie: Huqoq (2), opstanden en schuilplaatsen

Na het bewonderen van de mozaïeken in de opgegraven synagoge van Huqoq brengen we weer een bezoek aan deze Galilese stad. Vorig jaar werden daar bij opgravingen schuilplaatsen ontdekt, ter voor­berei­ding op de Joodse opstanden tegen de Romeinen.

Aan deze archeologische opgravingen hebben studenten, lokale bewoners en soldaten deelgenomen. Ze bieden een kijkje in dramatische episodes uit de geschiedenis van het Joodse volk: de aanleg van schuil­plaatsen, als onder­deel van de voor­be­rei­ding op de opstand van de Joden tegen de Romeinen, onder leiding van Bar Kochba in 132-136 n.Chr.

De opgravingen brachten ook aan het licht dat de inwoners van Huqoq, als onder­deel van de voor­be­rei­dingen voor de Eerste Opstand in 66 n.Chr. en de Opstand van Bar Kokhba in 132 n.Chr., de water­reservoir (gegraven in de periode van de Tweede Tempel) ombouwden tot een schuilplaats.
Voorts braken ze in tijden van gevaar een van de muren van de mikwe af en groeven ze een tunnel naar andere holtes. Enkele tunnels maakten het mogelijk om te manoeu­vreren in nauwe, lage ruimtes onder de huizen. In dit onder­grondse systeem – het grootste en meest indruk­wekkende dat in Galilea is ontdekt – bevinden zich onge­veer acht schuil­plaat­sen, en de verbindende tunnels zijn onder een hoek van 90 graden gegraven om de zwaar­be­wa­pende Romeinse soldaten, die de rebellen achter­volg­den, te hinderen.

De opgraving leverde ook honderden gebroken aardewerken en glazen schalen op, een indrukwekkende ring voor een edelsteen (de steen zelf is niet gevonden) en andere fascinerende vondsten.
Huqoq staat bekend als een Joodse stad uit de vroege Romeinse periode, ongeveer 2000 jaar geleden. De Jeruzalemse en Babylonische Talmoeds vermelden Rabbi Pinhas en Rabbi Hezekiah, wijzen uit de derde en vierde eeuw na Christus, die in het gebied woonden.
Het doel van de archeologische opgraving van de Israel Antiquities Authority (IAA) in Huqoq, gefinan­cierd door het Ministerie van Erfgoed en in samenwerking met het Zefat Academic College en KKL-JNF, is om de rijke geschie­de­nis van de site te onthul­len en tege­lij­ker­tijd jongeren bij de ontdek­king te betrek­ken, om de site uitein­delijk toe­gan­ke­lijk te maken voor het publiek. Het ondergrondse complex is een van de belang­rijke locaties die in Galilea zullen worden ont­wik­keld om het publiek inzicht te geven in de verde­di­gings­metho­den van de Joodse bevolking ten tijde van de opstanden.

‘We hebben de opgraving in het schuilcomplex tot een gemeen­schap­pe­lijke opgra­ving gemaakt, als onder­deel van de visie van de IAA om het publiek in contact te brengen met zijn erfgoed’, verklaarde dr. Einat Ambar-Armon, directeur van het Archeo­logisch-Educatief Centrum van de IAA in de noordelijke regio. ‘De opgraving brengt scholieren die het land Israël en archeo­logie bestuderen, studenten van het Zefat Academic College, vrijwilligers van de Israel Speleo­logen­club, lokale vrijwil­ligers en zelfs soldaten van de IDF Samur-eenheid voor onder­grondse operaties samen, die hun vaar­dig­heden inzetten voor dit belangrijke doel.’
Het schuilcomplex biedt een kijkje in een moeilijke periode voor de joodse bevol­king in Huqoq en in Galilea in het algemeen. Het verhaal dat de site vertelt, is echter ook een optimistisch verhaal over een oude Joodse stad die erin is geslaagd om historische beproevingen te overleven. Het een verhaal is van inwoners die, zelfs nadat ze hun vrijheid hadden verloren en na vele zware jaren van opstan­den, uit het schuil­com­plex kwamen en een bloeiend dorp stichtten, met een van de meest indruk­wek­kende synagogen in het gebied.

De ontdekking van het schuilcomplex kan ook bijdragen aan een decennialang debat onder onder­zoekers over de vraag of de Bar Kochba-opstand Galilea bereikte of binnen de grenzen van Judea en centraal Israël bleef. Archeologen dateren het binnenste gedeelte van het schuil­complex uit de tijd van het uitbreken van de Tweede Opstand en enkele van de oude faciliteiten waren waar­schijn­lijk voor het eerst in gebruik tijdens de Eerste Opstand.
Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, “beschouwt de Israel Antiquities Authority de site van Huqoq en de verschillende vondsten daar als onderdeel van een toonaangevend project dat bezoekers uit heel Israël en de rest van de wereld zal aantrekken.

De IAA zal samen met het Ministerie van Erfgoed en KKL-JNF de site toegankelijk maken voor het publiek. KKL-JNF zal een gedetailleerd programma opstellen om de site te ontwikkelen tot een unieke openbare plek voor archeologisch toerisme in Israël.

Bronnen/Zie ook: Deze video van de IAA, Alfred Muller in RefDag 2 april 2024, Huqoq.
Foto: Archeoloog Uri Berger van de IAA in een schuilplaats onder Huqoq, foto: Emil Aladjem/IAA.