Archeologie: Tzippori (1) Hebben Jozef en Jezus hier gewerkt?

Nabij Jezus’ woonplaats Nazareth lag Sepphoris of Tzippori ציפורי . De naam Tzippori betekent Vogel, misschien omdat de stad vanaf de heuvel over de omgeving uitkeek. Vanwege die strategische ligging bouwde viervorst Herodes Antipas de stad op en versterkte haar.

Na de dood van Herodes de Grote hadden Joodse opstan­de­lingen zich meester gemaakt van Tzippori. Varus de Syrische stadhouder, in dienst van de Romeinse keizer, had daarna het beleg geslagen om de stad en deze daarna volledig verwoest en de bewo­ners als slaven weggevoerd.
De viervorst Herodes Antipas, een zoon van Herodes de Grote, die Galilea bestuurde voor de Romeinen, koos Tzippori in 4 v.Chr. als hoofdstad van zijn regering, en begon in snel tempo met de herbouw. Hij liet waarschijnlijk ook het theater bouwen. De Joods-Romeinse geschiedschrijver Josephus noemde de stad de parel van Galilea.

Waarschijnlijk hebben Jozef en Jezus vanuit het nabij gelegen dorp Nazareth wel meegebouwd aan Tzippori. Jozef wordt in de Bijbel een timmerman genoemd, maar het Griekse woord tekton, dat in Matteüs 13:55 en Marcus 6:3 wordt gebruikt, heeft een ruimere betekenis dan ‘timmerman’.
Vandaag zouden we zeggen dat Jozef  bouwvakker was, steenhouwer, metselaar en timmerman tegelijk.

De stad Tzippori lag op een hoge heuvel en vandaar uit  had je een geweldig uit zicht naar alle kanten. Vanuit Nazareth kon je ’s avonds  Tzippori met al haar lichtjes heel goed zien. Jezus moet dat ’s avonds vaak hebben gezien als hij  ging wandelen. Vandaar zijn uitspraak ‘Jullie zijn het licht van de wereld. Een stad  die boven op een berg ligt kan niet verborgen blijven’ (Matt.5:14)

In Tzippori vind je ook een Romeins theater, dat deels in de rotsbodem is uitgehakt, en deels opgebouwd met stenen. Het telde zo’n 4000 zitplaatsen. Het lage gedeelte is zo veel mogelijk in de oorspronkelijke vorm gerestaureerd en kan ook nu worden gebruikt. De aanwezigheid van een Romeins theater betekent, dat Tzippori een gemengde bevolking had van Joden en Romeinen. Jezus noemde Galilea ook ‘het Galilea der heidenen’. Hij was ongetwijfeld vertrouwd geraakt met de Romeins-Griekse cultuur van Tzippori. Bij voorbeeld: Jezus heeft meermalen met het oog op de Farizeeën het Griekse woord hypocritos (huichelaar) gebruikt. Dat was ook de naam voor de acteurs die in het theater van Tzippori optraden. Een hypocritos was iemand die optrad met een masker. Welnu, de Farizeeërs  waren  volgens Jezus echte hypocrieten, ze droegen een masker van vroomheid, maar in feite waren het toneelspelers. Ze waren in werkelijkheid niet zo vroom.

In deze video zien we een stukje van de Romeinse hoofdstraat van Tzippori, en een 2000 jaar oude mozaïekvloer die de geschiedenis van de Nijl vertelt, het ontstaan van deze rivier, de mensen en de dieren langs de oevers. De  toren in het midden van de jachtscène is een Nijlmeter, waarmee gemeten kan worden hoe hoog het water was gestegen. Ook de vuurtoren van Alexandrië is afgebeeld.

Bronnen o.a. Bijbelse plaatsen.