De Damascuspoort is een van de indrukwekkendste en prachtigste poorten in de oude stadsmuren van Jeruzalem. De poort ligt in het midden van de noordelijke muur, waar de weg naar Nabloes (Sichem) begint, vandaar de naam Nabloespoort.
De poort heeft meer namen: In het Hebreeuws heet hij Sha’ar Shechem (Sichempoort), de Kruisvaarders noemden hem Stefanuspoort, omdat in de nabijheid Stefanus werd gedood, en in het Arabisch wordt hij ook ‘Bab al-Amoed’ (poort van de zuil) genoemd.
Keizer Hadrianus
Op het plein van de poort liet de Romeinse keizer Hadrianus in de tweede eeuw een triomfboog en een zuil met zijn standbeeld plaatsten. Vanaf deze zuil werden de afstanden naar de verschillende steden gemeten. De zuil staat ook op de kaart van Madaba, die dateert uit het einde van de Byzantijnse periode. De triomfboog werd eind derde, of begin vierde eeuw opgenomen in de beschermende muur die rond Jeruzalem werd gebouwd. Hij is op een lager niveau nog te zien op de foto, aan de linkerkant van de poort.
Hoewel de regeerperiode van keizer Hadrianus wordt beschouwd als een van de meest welvarende tijdens de regeerperiode van de keizers in Rome, is het belangrijk te onthouden dat hij degene was die de Bar Kochba-opstand in het jaar 135 onderdrukte, waarbij honderdduizenden Joden het leven lieten. Zijn decreten verboden onder andere de toegang van Joden tot Jeruzalem. Keizer Hadrianus veranderde Jeruzalem in een heidense stad met de naam Aelia Capitolina.
De Damascuspoort ligt in het midden van een stroomdal dat het belangrijkste ravijn is dat de stad van noord naar zuid doorkruist. De hellingen van de vallei en de dichte bebouwing zijn prachtig te zien. Het ravijn wordt dieper en breder in het gebied van de Westelijke Muur Plein, in de buurt van de Tempelberg en verlaat de stad door de Mestpoort (Dung gate) in het zuiden.
Sultan Suleiman de Geweldige
De Ottomaanse sultan Suleiman de Geweldige liet in de jaren 1536-1538 de muren van Jeruzalems Oude Stad herstellen. De Damascuspoort werd op dezelfde plaats herbouwd als de oude, lager gelegen, poort, die oorspronkelijk de triomfboog van Hadianus was, en een van de drie openingen is nog te zien.
De ingenieurs van Suleiman ontwierpen een versterkte poort om de kwetsbare noordelijke toegang te versterken. Twee torens beschermen de toegang van beide zijden, en de poort zelf vertoont een draai van 90°, zodat indringers hun zijkant zouden blootgeven, en een kanon niet recht de stad in kon schieten.
De Damascuspoort geeft toegang tot de Arabische markt in de Moslimwijk van Jeruzalem. Het is de enige poort waarnaar je via traptreden moet afdalen.
De Damascuspoort is voor de Palestijnen een symbool geworden voor hun nationale strijd, omdat dit de poort is die wordt gebruikt op weg naar de markt en naar de vrijdagse gebedsbijeenkomst op het Tempelplein. Er zijn bij de Damascuspoort regelmatig confrontaties geweest tussen Palestijnen en Israëlische militairen en politie.
Bronnen: Wikipedia, ook de foto van Berthold Werner, Video van toeristengids David Hyman
Wees de eerste die reageert op "Archeologie: Jeruzalems poorten (13) Damascuspoort"