Ideeën afgeleid van de wekelijkse Torahgedeelten

De parasjot, de wekelijkse Torahgedeelten van het Judaïsme, zijn al heel vaak becommentarieert. De voormalige Britse opperrabbijn Sacks heeft echter een andere insteek; hij beweert er ‘levensveranderende’ ideeën uit te kunnen afleiden. Waar gaan die over?

Boekanalyse
Sack (overleden in 2020) was opperrabbijn van Groot-Brittannië en partijloos lid van het Britse Hogerhuis. Hij schreef diverse boeken. Dit was zijn laatste boek.

Na voorwoorden en een inleiding volgen zijn besprekingen van de 54 parasjot. Die beslaan meestal zo’n vijf pagina’s. Aan het einde van elke parasjah wordt een idee afgeleid. Bijbelteksten komen uit de NBV’21, tenzij anders aangegeven. Voetnoten geven hoofdzakelijk broninformatie. Het boek heeft drie registers (Bijbelverwijzingen, thema’s en parasjot).

Modern-orthodox
Sacks was modern-orthodox en dus navolger van Rambam (rabbi Maimonides (filosofisch georiënteerd Judaïsme)). Zijn respect voor de chassidiem is dan opmerkelijk en verwarrend. Zijn onderwijs is, heel Brits, de liberaal-democratische middenweg.

Hij heeft grote betrokkenheid bij maatschappelijke ontwikkelingen. Hij benadrukt dat de mens “een sociaal dier” is en heeft kritiek op het Westen die deze en andere basiskennis lijkt te hebben verloren.

Sacks verheerlijkt rabbinaal Jodendom en het Joodse volk herhaaldelijk. “Judaïsme is de beste cultuurvorm…met tijdloze waarden” die diens waarden met de wereld zou moeten delen om die wereld te verbeteren. Hij keert zich fel tegen populisme.

Kracht van Torah
De door hem afgeleide ideeën zijn bedoeld om “moed te verzamelen, geluk te vinden en een leven vol zegeningen te leiden.” voor alle mensen. Niet alleen Joden. Hij stelt dat achter Bijbelverhalen een diepgaand idee over de mens, de wereld en de plaats van de mens in de wereld zou zitten. Dit zou een inspirerend en hoopvol boek daarover zijn, waarin hij lezers laat kennismaken met een andere betekenis van de Mozaïsche Torah. Ze ideeën zouden helpen anders te denken, voelen en handelen. Deze zouden de ware kracht van Torah tonen.

Evaluatie
Dit boek is echt een rabbijnenboek. Er worden dus dingen afgeleid van Bijbelse Torah die er niet of nauwelijks in staan. Sacks biedt echter amper Torahstudie en wat hij erover beweerd is twijfelachtig. Hij redeneert Bijbelse zaken weg, vaak op een psychologisch wijze.

Zo zou Gods verbod aan Mosjéh om het beloofde Land in te gaan (Dt 3:26) geen straf zijn, maar Hij zou dat allang van tevoren hebben bepaald. Het zou niets te maken hebben met de ernstige zonde tegen God genoemd in Numeri (Num 20:11-12). Dat zou slechts een menselijke fout van Mosjéh zijn.
Ook stelt hij dat het voorschrift voor de rode koe (Num 19) alleen bedoelt zou zijn om de nabestaande van een overledene te helpen om over het verlies heen te komen.

Verder is hij soms beledigend en afwijzend ten aanzien van de christenheid. Hij benoemt soms zaken als niet-christelijk en puur Joods, die echter wel in het Nieuwe Testament staan. Bijvoorbeeld dat gelovigen in de wereld, maar niet van de wereld zijn.


Sacks, J., De kracht van de Tora. Ideeën die je leven veranderen. 2025, Skandalon, Middelburg, 334 pagina’s, € 32,99, ISBN: 9789493220911.